Vol 7072016 – direction l’île de Kauai (Hawaï)
Yahoo, les vacances ! À la mi-juin, Jean et moi sommes partis pour notre voyage de noces sur la magnifique île de Kauai, surnommée l’île jardin, dans l’archipel hawaïen. Nos attentes étaient grandes, plusieurs nous avaient vanté les beautés de cette île. De plus, nous avions déjà visité trois autres îles de l’archipel, il y a quelques années, qui nous nous avaient conquises. Vous comprenez que la barre était haute.
Tout de suite, je peux vous le confirmer… Oui nous avons été charmés. Oui nous avons adoré. Et oui nous ne voulions plus partir ! Et voilà, c’est dit. Je vous invite donc à préparer vos valises, départ immédiat vers Kauai.
Pré-embarquement
L’île de Kauai n’est pas très grande. Pour vous donner une idée, aller d’un bout à l’autre prend environ 2 heures. Oubliez l’idée de faire le tour complet en voiture, impossible. Une bonne partie du secteur nord-ouest est accessible seulement en hélicoptère ! Une belle option à considérer… Ce qui est magique sur cette île, c’est que tout le monde peut y trouver du plaisir que vous soyez seuls, en couple, en famille, des amateurs de randonnée pédestre, de plongée en apnée et sous-marine, des amoureux de la nature que des surfeurs.
Je vous présente un petit survol de Kauai, question de piquer votre curiosité…
Embarquement
Météo
Pas de souci à se demander quoi porter : gougounes, costume de bain, short, camisole et casquette. Laissez dans la voiture des souliers de marche et un imperméable au besoin. Il fait chaud et humide, avec pas mal tout le temps du vent bien apprécié. En portant le surnom de l’île jardin, il faut s’attendre à de la pluie sur Kauai pour avoir de la belle nature verdoyante. Cette pluie est davantage présente au nord et nord-ouest. D’ailleurs, Princeville est l’une des villes sur l’île où il y a le plus de précipitations de pluie. De plus, à l’ouest, le mont Waialeale, dans la vallée Waipio, est un des endroits les plus humides sur la planète. La bonne nouvelle est que de jour, les averses sont courtes et il y a de la bouette (j’adore en rando!!!), et que la nuit, nous dormons quand il pleut !
En vol
NORD & NORD-EST
Commençons par notre région coup de cœur, le nord. Cette partie de Kauai se démarque davantage par sa nature verdoyante et dense. À certains endroits, on peut même se sentir un peu dans la jungle avec des lianes. Attention, Tarzan n’est pas très loin.
Na Pali Coast
La Na Pali Coast est la « cerise sur le sundae» de l’île. Pour vous mettre en contexte, c’est dans ce lieu qu’ont été filmés, entre autres, les films Jurassic Park. Pas de crainte, lors des explorations, les dinosaures sont timides et se tiennent loin des touristes. Hihihi ! Décor de rêve avec des falaises verdoyantes, des cascades et des chutes étroites et longues, du terrain accidenté, de l’océan… Vous devriez voir mon sourire en écrivant ces mots. 😉
Pour explorer la Na Pali Coast, vous pouvez y aller par la mer, en randonnée et en hélicoptère.
Par la mer
Nous avons participé à une ½ journée d’excursion en raft avec Holo-Holo Charters. Notre départ matinal était de la baie d’Hanelai. Le tour fut splendide, accompagné de tortues et de dauphins. Et la vue, extraordinaire… les hautes falaises de Na Pali, certaines en forme de gnomes, les grottes… Le bonheur d’être en raft est la possibilité de visiter les grottes qui nous offrent des couleurs et des atmosphères magiques. Lors de ce tour, nous avons aussi fait de la plongée en apnée au large de Makua (Tunnels Beach). De sympathiques poissons et tortues nous ont accueillis chaleureusement dans leur monde. Vraiment, un très beau tour à faire en compagnie des capitaines Erin, Andrea et les autres passagers.
En randonnée
La Kalau Trail est une randonnée de 11 milles (22 milles aller-retour). Pour la marcher en entier, un permis est obligatoire peu importe si vous la marchez au complet ou pas, ou si vous campez. Pour les infos primordiales et les permis, consultez kalalautrail.com. Par contre, les premiers quatre milles sont accessibles à tous sans permis. C’est ce que nous avons fait, car il n’y avait pas de permis disponible avant septembre. Une prochaine fois !
Jean et moi avons donc exploré les quatre premiers milles. Les deux premiers milles, de Ke’e Beach à Hanakapi’ai Beach, longent les falaises. Les deux autres, de Hanakapi’ai Beach à Hanakapi’ai Falls, nous amènent aux chutes Hanakapi’ai. Le secteur le long de la côte, nous a permis d’admirer l’océan et les falaises. Le secteur pour se rendre aux chutes nous a offert une végétation riche et des défis de passage de rivière. Si vous aimez les randonnées et que l’aller-retour de huit milles vous convient avec ses endroits escarpés et ses traverses de rivières, cette randonnée est magnifique.
En hélicoptère
Wow, wow, wow !!! Belle façon de voir la Na Pali Coast et aussi Waimea Canyon, Hanelai Bay,… Des photos valent mille mots !
Hanelai Bay
La baie Hanelai est un bel endroit bordé par l’océan et les montagnes. Il y a plusieurs plages tout au long de la baie où, selon les conditions, il est possible de nager, jouer dans les vagues et surfer. Besoin de se dégourdir les jambes en randonnée ? Aventurez-vous dans la Okolehao Trail où vous aurez une vue panoramique de la baie. S’il a plu pendant la nuit, prévoyez de la bouette dans le sentier. Un heureux arrêt dans l’océan s’imposera pour vous « décrotter un peu » !
La ville d’Hanelai est mignonne avec quelques bâtiments historiques. Si vous désirez fouiner, il y a quelques boutiques de vêtements, de souvenirs, de surfs. Si vous avez une envie d’un succulent jus frais ou smoothie, faites une pause chez Aloha Juice Bar, un camion de cuisine de rue rouge sur la rue principale.
Kilauea Point
Le Kilauea Point National Wildlife Refuge est un superbe endroit pour la vue et l’observation des oiseaux qui dansent avec le vent et jouent entre eux. Au centre d’interprétation à côté du phare, il y a la possibilité d’emprunter des jumelles pour maximiser votre observation. Nous avons adoré ! Et de là, nous pouvions apercevoir la Kauapea (Secret) Beach…
Kauapea (Secret) Beach
Ah, quel bel endroit pour être seul au monde si vous marchez un peu plus loin d’un côté ou de l’autre, en passant les pierres volcaniques. Sable, pierres volcaniques, grottes, vagues et peut-être même des dauphins à longs becs (spinners dolphins) au loin vous attendent.
Makua (Tunnels Beach)
Personnellement, c’est le meilleur endroit pour la plongée en apnée que nous avons fait. Il y avait beaucoup de poissons, des tunnels, des tortues et la mise à l’eau se fait super bien. Arrivez tôt, car l’endroit est populaire.
Pali Ke Kua (Hideways) Beach
Le sentier pour se rendre à cette plage est situé à côté du prestigieux hôtel St-Regis. Le stationnement est petit mais bonne nouvelle, s’il n’y a pas de place, laissez votre voiture au valet du St-Regis, avec un pourboire. La plage est au pied de la falaise. Le sentier pour s’y rendre est abrupte, mais ce fait quand même bien. L’endroit est très beau. On y voit plusieurs types de poissons, mais peu de coraux colorés. Nous avons aimé.
Sea Lodge Beach
Nous avons eu le plaisir de nous rendre à pied au Sea Lodge Beach d’où nous logions. L’endroit est dans une petite baie, peu de gens, presque seul au monde. Bien romantique ! Il y avait de la vague ce qui rendait les poissons timides pour la plongée en apnée.
Anini Beach Park
Il paraît que c’est un bel endroit pour la plonge en apnée. De notre côté, il y avait trop de vagues pour voir le monde sous-marin. Petit conseil, arrivez tôt la fin de semaine, car l’endroit est très fréquenté.
Larsen’s Beach
Un autre endroit pour le plongée en apnée quand l’eau est calme. Nous avons eu la joie de voir un phoque moine d’Hawaï mâle lors de sa sieste. Il semblait faire de beaux rêves…
*En passant, Larsen’s a déjà été une plage de nudisme. Il y a encore des irréductibles !
Coucher de soleil
Nous avons eu le plaisir de pique-niquer devant de fabuleux couchers de soleil aux Queen’s Bath, à Princeville, et à Ke’e Beach, au bout de la route du nord. Les deux endroits nous ont offerts des spectacles grandioses. Faites les deux ! Et pour les Queen’s Bath (photos), il est plus facile d’obtenir une place de stationnement que dans le jour et être plus tranquille pour vous baigner.
Médiation au Gong
Au centre communautaire de Princeville, il y a plusieurs événements dont des cours de yoga et de méditation. Nous avons assisté à une très belle méditation au gong en soirée, guidée par Guru Purkh Kaur (Diane Cline). Nous avons fait un beau voyage ! Si vous êtes dans le coin, je vous le suggère. Regardez son horaire sur Yoga Inspirations.
EST
Wailua River
Le but de naviguer sur la Wailua river est de se rendre à la Fern Grotto. Pour y accéder, il y a les excursions en kayak ou en ponton. Nous avons choisi le tour de ponton où le capitaine nous fournissait plusieurs informations pertinentes sur l’endroit. Au belvédère de la grotte, nous avons eu droit à un spectacle musical des gens de l’endroit. La grotte a été formée par la lave et est envahie de fougères poussant vers le bas. Le peuple hawaïen considère cet endroit comme un lieu de guérison. Au retour, le spectacle de musique hawaïenne a continué sur le ponton… c’était le dernier tour de la journée et l’équipe devait revenir. Super pour nous !
Nounou Mountain (Sleeping Giant) & Kuilau Ridge Trail
Si vous désirez une vue panoramique de l’est de l’île, marchez la Nounou Mountain Trail (Sleeping Giant). Si vous désirez admirer la nature, les plantes, les arbres, les oiseaux, sans point de vue panoramique, les Kuilau Ridge-Moaleope Trails sont de bons choix.
Lydgate Beach Park
Belle plage ultra populaire où les vagues sont souvent présentes. Il y a une « piscine » dans l’océan où vous pouvez vous baigner sans risque que les vagues vous donnent la frousse si vous êtes moins à l’aise.
Kauai’s Hindu Monastery
Dans le même secteur que la Wailua River, il y a un monastère hindou. Jean et moi avons participé à une méditation matinale où nous avons purifié notre troisième oeil et apposé le bindi (point rouge du troisième oeil). Moment de détente, de connexion intense avec soi-même et de découverte dans un très bel endroit.
SUD
Poipu beach
Endroit vaste, très populaire pour les familles et la plongée en apnée, car il y a un endroit protégé des vagues. Nous y avons pique-niqué, mais nous avons profité des vagues tout juste à côté, à la Brennecke’s Beach.
Brennecke’s Beach
Plage petite, bordée de roches volcaniques, nous avons été accueillis par de belles grosses vagues et du fort courant. Pour la plongée en apnée, ce n’était pas les bonnes conditions, mais pour s’amuser comme des petits fous dans les vagues et faire du « body surfing », c’était génial. En plus, des tortues se sont jointes à nous pour s’amuser avec les vagues !
OUEST
Waimea Canyon
Le Waimea Canyon est surnommé le Grand canyon du Pacifique. J’utilise encore le mot grandiose, car il est le plus adapté. Imaginez des falaises, des gorges, des couleurs de rouge, rose, vert, gris, mauve, des rivières, des chutes et le mont Waialeale, un des endroits les plus humides de la planète. En mentionnant la caractéristique humide, vous vous doutez un peu que la température peut changer rapidement et que des nuages et de la brume peuvent voiler ce paysage. Nous avons été chanceux de voir le canyon et la chute Waipo’o à la montée en voiture, car plus nous montions, plus le lieu s’ennuageait… et au sommet c’était blanc opaque à perte de vue. Nous avons marché plus bas, dans la Canyon trail, qui nous a permise de nous rendre au sommet de la chute Waipo’o. Wow, quel spectacle et puissance de voir cette chute qui se déverse à 800 pieds ! C’est une belle randonnée à faire. Pour les gens ayant le vertige, certaines parties peuvent être un beau défi.
Polihale State Park
Ce parc est au bout de la route à l’ouest. La dernière partie de la route de quatre milles est un chemin de terre et assez intense. Vous êtes comme dans une laveuse à vous faire brasser d’un côté et de l’autre. Avec une voiture de location, allez-y mollo dans le chemin. Aussi, évitez de vous aventurer sur la plage en voiture, le sable enfonce. Le lieu en vaut le déplacement. La Polihale Beach, suivie de la Baking Sands Beach, est spectaculaire. En les jumelant, elles forment la plus longue plage de l’archipel d’Hawaï. Et nous pouvons y voir les falaises de la Na Pali Coast. Tout dépendant des conditions, c’est un bel endroit pour le surf, nager à Queen’s Pond et pique-niquer.
TOUR DE L’ÎLE
Plusieurs nous avaient dit que s’il y avait une seule chose à faire sur l’île de Kauai, c’était le tour en hélicoptère. Je confirme, c’est vrai ! Grandiose ! Nous l’avons fait la dernière journée de notre séjour. C’était extraordinaire de voir les endroits où nous étions allés, de voir les endroits non accessibles, de descendre dans les canyons et proche des chutes et de voir Waimea Canyon sans nuage. Notre départ était de l’aéroport de Lihue, où nous avons eu le plaisir de voler au-dessus des parties sud, centre et nord de l’île avec Sunshine helicopters dont nous avions un rabais Web. Si vous avez du budget, d’autres compagnies offrent le vol sans porte. Vos photos seront encore meilleures ! Nous, cette fois-ci, c’était avec portes… et nous avons quand même très bien apprécié.
Atterrissage
Trucs pour économiser
Le coût de la vie sur l’île de Kauai est élevé. Dites-vous que l’économie de l’île est principalement basée sur le tourisme. Il y a quand même des trucs pour économiser et bien s’amuser.
- Hébergement : Le camping peut être une belle option si vous aimez. Il y a de très beaux endroits au bord de l’eau. Prévoyez l’achat de permis pour camper, c’est obligatoire. Info : http://www.kauai.gov/Camping
La location de chambre avec cuisinette ou studio est aussi une bonne idée pour être autonome et gérer vous-même vos repas. C’est ce que nous avons fait en trouvant sur Airbnb, une chambre avec cuisinette, dans une maison privée, au Nord, à Princeville. Nous avons passé nos 11 nuits là. Je qualifie Princeville de ville plutôt superficielle, où il y a en majorité des terrains de golf et des grosses maisons en location. Pour vivre le « Aloha Spirit », ce n’est pas l’endroit. Par contre, pour y dormir, c’est parfait et, en plus, il y a trois magnifiques plages avec possible plongée en apnée pas loin. - Repas : Cuisinez simple et faites-vous des lunchs. Des oeufs durs, sacs de carottes, bananes et noix dépannent et s’apportent bien… et le chou kale survit longtemps dans la boîte à lunch !
- Supermarchés : Procurez-vous les cartes privilèges sur place qui donnent d’excellentes réductions.
- Location kayak, surf, boogie board : Informez-vous où vous logez. Souvent, ils les prêtent gratuitement.
- Excursions : Pour celles en bateau et en hélicoptère dont les départs sont au nord, le coût est plus élevé. À voir selon votre budget et où vous logez.
- Hawaii Discount : Il y a de bons rabais à obtenir pour plusieurs activités. C’est sur ce site que nous avons obtenu un rabais pour le tour en hélicoptère.
- Kilométrage : Soyez efficaces dans vos déplacements. Exemple, nous logions au nord. Nous avons été au sud trois fois et avons donc maximisé les visites.
- Voiture : Louez sur le Web et recherchez les codes promotionnels. Sur place, si vous voulez changer de classe de voiture, le coût peut être moins élevé. Nous avions loué une voiture économique, mais sur place nous avons changé pour une voiture hybride qui revenait nettement moins cher que sur le Web. Bonheur de ne pas avoir de bruit, de rouler avec une faible consommation d’essence et un beau plus pour l’environnement !
Combien de temps sur l’île de Kauai
Certains y viennent pour trois jours, deux semaines, un mois, une année et même pour la vie. Personnellement, nous y sommes restés 11 jours et nous n’avons pas tout fait. Prévoyez rester au moins une semaine, pour prendre le pouls de l’île et vous laissez charmer par ses beautés.
Guide essentiel
La meilleure source d’information de l’île de Kauai est The Ultimate Kauai Guidebook, écrit par un résident de l’île. Ce guide fut notre meilleur ami pour trouver les endroits souvent bien cachés !
Ne planifier pas trop et adopter le rythme lent et relaxe de l’île. Vous êtes en vacances, donc permettez-vous de ralentir, de découvrir et de vous émerveiller. Oui je peux vous parler de Kauai, de nos coups de coeur, et vous montrer des photos, mais rien ne vaut l’expérience sur place. Selon votre état, vos expériences vécues, vos désirs et vos préférences, l’expérience sur Kauai sera différente, mais extraordinaire c’est certain.
Photos par Jean Pelchat et Judith Leathead à Kauai, Hawaï
